Afvalhelden Jaco en Janet

“Het is gewoon een soort verslaving”

Iedere maandagochtend tussen half tien en half twaalf kun je ze ergens in Zierikzee tegenkomen: de vaste groep afvaljutters waar Jaco en Janet Vleeshouwer deel van uitmaken. Met knijpers en vuilniszakken in de aanslag ontdoen ze twee uur lang een deel van de stad van zwerfafval. Het effect is duidelijk te merken, de stad is een stuk schoner dan tien jaar geleden.

Het stel werd ooit meegenomen in het enthousiasme van Leo Nouwen, die startte met de wastebag challenge. Jaco: “We gingen dan af en toe met een groepje op pad en dat werd vanzelf steeds vaker. Als we gingen wandelen, namen we een zakje mee om blikjes en flesjes in te doen die we onderweg vonden. Op den duur werden dat wel twee volle vuilniszakken na zo’n rondje.” Naast blikjes en flesjes vinden de twee vooral peuken, lege knijppakjes sap, broodzakken, handschoenen (van het tanken) en volle (!) poepzakjes.

Jaco en Janet blijven zich verbazen over wat mensen allemaal weggooien. Jaco: “Op een bepaalde plek vonden we telkens een lege fles gin, waarschijnlijk iemand die stiekem dronk en ervan af moest voor thuiskomst. We hebben ook wel eens 20 euro gevonden en zelfs geld dat door de maaier was versnipperd. Maar gelukkig zien ze vooral ook echt effect van hun werk. Janet: “We vinden steeds minder blikjes. Ik denk dat er niet zozeer minder weggegooid wordt, maar dat er meer opgeraapt wordt. Het is normaler geworden om dat te doen. Ik vind het zelf ook een verslaving. Je ziet echt dat het schoner en opgeruimder is in Zierikzee. Als ik ergens anders ben en ik zie afval liggen, dan jeuken mijn handen al snel.”

Jaco spreekt er ook gerust mensen op aan wanneer hij ze iets op straat ziet gooien. Janet is daar wat terughoudender in. “Ik ruim het dan gewoon op. Ik heb wel het idee dat mensen steeds bewuster worden. Tegen iedereen die een steentje wil bijdragen zou ik willen zeggen dat ze gerust eens mee kunnen lopen. Wij maken je wel enthousiast. Het is een kwestie van gewoon beginnen. Als iedereen drie stuks afval per dag zou oppakken, dan is de wereld in een handomdraai schoon.”