Een vroege ochtend op de

In deze periode draait het bij de damherten om voortplanting en de strijd om de hindes. De mannetjes laten zich horen, schrapen met hun hoeven de grond open en maken bronstkuilen. Soms staan ze een tijdje tegenover elkaar, de koppen laag en de geweien naar voren. Dan komt het tot een gevecht. De geweien klappen tegen elkaar en de dieren proberen elkaar achteruit te drukken.

Ik blijf op afstand en kijk wat er gebeurt. Als natuurfotograaf wil ik het gedrag vastleggen zoals het zich voordoet. Niet door de dieren op te jagen of dichterbij te komen, maar door rustig te wachten. Soms gebeurt er een hele tijd niets. En soms verandert er in een paar seconden van alles.

Ook in de Meeuwenduinen kun je tijdens de bronsttijd damherten tegenkomen. Vooral rond zonsopkomst, langs de randen van het bos en op plekken waar open terrein overgaat in bomen, is de kans aanwezig dat je ze ziet.

Wie goed naar de mannetjes kijkt, ziet hoe verschillend hun geweien zijn. Het ene hert draagt een breed gewei met duidelijke schoffels, terwijl het andere een wat minder indrukwekkend exemplaar heeft. Ieder jaar werpen de mannetjes hun gewei af en groeit er een nieuw. In het voorjaar zit dat nieuwe gewei nog in de bast, een fluweelachtige huid die voedingsstoffen aanvoert tijdens de groei.

Ook de voortplanting kent een bijzonder verloop. Na de bevruchting ontwikkelt het embryo zich eerst beperkt. Pas later vindt de innesteling plaats, zodat het kalf meestal in het late voorjaar of de vroege zomer wordt geboren.

Voor mij begint een ochtend als deze vaak met vroeg opstaan en hopen op goed licht. De omstandigheden bepalen voor een groot deel hoe een foto eruit komt te zien. Planning is hierbij soms erg belangrijk.

Wil je zelf damherten fotograferen? Ga dan eens vroeg op pad, rond zonsopkomst. Met een telefoon met een goede zoomfunctie kun je al mooie beelden maken. Gebruik je een camera, dan is een telelens van minimaal 300 mm een goede keuze. Zo kun je de dieren fotograferen zonder dat je dichtbij hoeft te komen.

Ik probeer meestal een sluitertijd van minimaal 1/500 seconde te gebruiken. Wanneer de herten gaan rennen of met elkaar vechten, kies ik liever een nog kortere sluitertijd. Een statief of monopod kan prettig zijn wanneer je langere tijd met een zware lens werkt.

Maar apparatuur is niet het belangrijkste. Neem vooral de tijd om te kijken. Soms levert een hert dat rustig tussen de bomen staat een mooiere foto op dan een gevecht tussen twee mannetjes. Let dus altijd op de compositie van je foto. Probeer eventueel een verhaal te vertellen met je foto. Zo wordt je foto alleen maar sterker. De bronsttijd is de uitgelegen kans om de grote mannetjes op het hoogte punt van het jaar mooi vast te kunnen leggen.

Tijdens de bronsttijd hebben de damherten het druk genoeg met elkaar. De mannetjes verbruiken veel energie en zijn voortdurend bezig met hun plek en de hindes. Daarom vind ik het belangrijk dat we als bezoekers afstand houden.

Blijf op de aangegeven paden en ga nooit achter de dieren aan voor een betere foto. Zie je dat een hert onrustig wordt of wegloopt, geef het dan de ruimte. Met een telelens kun je ook vanaf afstand mooie beelden maken.

Fotografie gaat niet altijd om het perfecte plaatje maar ook om de beleving die je hebt gehad tijdens een ochtendwandeling. Je maakt herinneringen die je niet snel meer zult vergeten en als je er dan ook nog een mooi plaatje bij hebt dan kan de ochtend of avond niet meer stuk.

GENIET van de natuur op de Kop van Schouwen, het heeft zoveel moois te bieden!

En dat is voor mij ook de reden om er vroeg voor uit bed te gaan. Je weet nooit wat je tegenkomt. Je moet er alleen wel zijn.